Varian baru dari virus yang menyebabkan COVID menarik perhatian internasional, tidak hanya karena penyebarannya yang cepat tetapi juga karena kecenderungannya menyebabkan satu gejala yang tidak terduga: konjungtivitis, atau “mata merah”.
Strain, yang dikenal secara resmi sebagai XBB.1.16 dan bahasa sehari-hari sebagai Arcturus, adalah subvarian dari Omicron. Ini pertama kali terdeteksi di India, di mana ia menyebar dengan cepat, tetapi telah diidentifikasi di banyak negara dan sekarang mencapai lebih dari 12,5 persen kasus di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Organisasi Kesehatan Dunia telah mengkategorikan Arcturus sebagai “varian minat”, yang berarti ia memiliki perubahan genetik yang dapat memengaruhi perilakunya, bersama dengan keunggulan dibandingkan varian lain yang beredar.
Ke mana pun ia pergi, Arcturus telah menghasilkan laporan tentang mata merah dan iritasi, terutama pada anak-anak. Sementara mata merah dapat terlihat mengkhawatirkan, kata para ahli, mata merah virus biasanya tidak perlu dikhawatirkan, dan Arcturus tidak menunjukkan tanda-tanda lebih berbahaya daripada varian sebelumnya. Namun, mengetahui bahwa mata merah mungkin disebabkan oleh infeksi COVID dapat membantu orang mendeteksinya lebih cepat dan mencegah penularan lebih lanjut.
Orang Amerika Ilmiah tanya para ahli tentang mengapa Arcturus tampaknya menargetkan mata dan kapan Sobat harus berkonsultasi dengan penyedia medis.
Apa itu mata merah, dan apa penyebabnya?
Mata merah muda, yang dikenal dokter sebagai konjungtivitis, menggambarkan radang konjungtiva — selaput lendir tipis dan transparan yang menutupi bagian putih bola mata. Peradangan ini menyebabkan pembuluh darah membesar, yang membuat mata terlihat merah atau merah jambu, kata Thomas Steinemann, juru bicara klinis untuk American Academy of Ophthalmology.
Gejala konjungtivitis lainnya dapat mencakup mata berair dan kepekaan terhadap kecerahan sebagai akibat dari kornea yang meradang, yang membelah cahaya seperti kaca buram, kata Bhupendra Patel, seorang ahli bedah plastik dan spesialis gangguan mata di Universitas Utah John A. Moran Eye Tengah.
Diperkirakan enam juta orang di AS mengunjungi penyedia layanan kesehatan setiap tahun untuk konjungtivitis, seringkali karena infeksi virus, tulis Patel dan rekannya dalam makalah ulasan. Adenovirus sejauh ini merupakan penyebab paling umum dari konjungtivitis virus dan bertanggung jawab atas 90 persen infeksi tersebut. Influenza, virus herpes, dan virus lain juga dapat menyebabkan mata merah. Selain virus, infeksi bakteri, paparan bahan kimia, alergi, lensa kontak yang rusak, dan trauma fisik dapat memicu kondisi tersebut.
Mengapa COVID terkadang menyebabkan mata merah?
Para ahli telah mengetahui sejak awal pandemi bahwa COVID dapat menyebabkan gejala mata seperti nyeri, gatal, perih, dan konjungtivitis berwarna merah muda. Seperti coronavirus lainnya, termasuk virus SARS yang menyebabkan wabah pada tahun 2002–2003, virus penyebab COVID, SARS-CoV-2, telah diisolasi dengan air mata. Dan konsentrasi virus yang lebih tinggi dalam air mata terkait dengan gejala mata yang lebih parah, kata Rohan Singh, seorang ahli imunologi mata di Massachusetts Eye and Ear, sebuah rumah sakit pendidikan yang berafiliasi dengan Harvard Medical School.
Faktanya, salah satu orang pertama yang menandai keberadaan SARS-CoV-2 adalah Li Wenliang, seorang dokter mata China yang diduga para ahli tertular virus dari pasien glaukoma tanpa gejala. Dia akhirnya meninggal karena penyakit itu.
Masih belum jelas seberapa sering COVID menyebabkan konjungtivitis, tetapi tampaknya lebih sering terjadi pada orang muda. Satu studi awal di Rumah Sakit Anak Wuhan di China melaporkan bahwa 22 persen anak yang dirawat di rumah sakit karena COVID di sana mengalami gejala mata. Dari mereka, 55 persen mengalami kotoran mata. Sejak saat itu, perkiraan gejala mata berkisar dari kurang dari 1 persen hingga lebih dari 30 persen pada anak-anak, Singh dan rekannya melaporkan dalam studi tinjauan baru-baru ini yang menggabungkan data dari seluruh dunia. Menurut American Academy of Ophthalmology, perkiraan prevalensi pada orang dewasa adalah 1 hingga 3 persen, angka berdasarkan penelitian di China.
Mengapa Arcturus menyebabkan begitu banyak mata merah?
Meskipun belum ada analisis resmi untuk mengukur tingkat konjungtivitis yang disebabkan oleh varian terbaru, perbincangan di antara para ahli dan bukti awal dari India menunjukkan bahwa mata merah cukup umum—terutama pada anak di bawah usia 12 tahun, kata Shahzad Mian, dokter mata di Universitas Michigan. Mata merah biasanya tidak terjadi secara terpisah; anak-anak juga sering mengalami demam, sakit tenggorokan, batuk atau gejala COVID lainnya juga.
Alasan mengapa beberapa varian menyebabkan lebih banyak masalah mata daripada yang lain kemungkinan besar bergantung pada mutasi pada protein lonjakan virus yang membuatnya terikat lebih kuat pada sel di mata, kata para ahli. Sama seperti di hidung, paru-paru, dan saluran udara bagian atas, sel-sel di konjungtiva dan bagian mata lainnya mengekspresikan reseptor ACE2, yang merupakan tempat pengikatan untuk SARS-CoV-2.
Arcturus bukanlah varian pertama yang menunjukkan kedekatan dengan reseptor di mata. Di awal pandemi, penelitian menunjukkan, varian Beta lebih menular ke sel konjungtiva, dibandingkan dengan galur Alpha sebelumnya—menyebabkan konsentrasi virus yang lebih tinggi dan lebih banyak peradangan mata pada individu yang terinfeksi.
Jika varian dapat lebih mudah berikatan dengan reseptor, lebih banyak partikel virus dapat menginfeksi sel, yang mengarah ke respons kekebalan yang lebih besar, kata Singh. “Protein lonjakan virus COVID-19 masuk [and] berikatan dengan reseptor ini, dan kemudian memicu rangkaian peristiwa, yang menyebabkan peradangan, ”katanya.
Infeksi COVID dapat dimulai di mata dan menyebar secara sistemik, atau dapat dimulai di tempat lain, dan perubahan sistemik dapat memengaruhi mata, tambahnya. “Itu bisa terjadi dengan cara apa pun,” kata Singh.
Apa yang harus Sobat lakukan jika Sobat mengembangkan mata merah?
Jangan panik. Arcturus tampaknya tidak lebih mungkin dibandingkan varian lain untuk menyebabkan rawat inap, komplikasi serius atau kematian, kata Patel. Konjungtivitis virus umumnya berlangsung hingga sekitar satu minggu dan biasanya hilang tanpa intervensi.
Di rumah, Sobat dapat mencari petunjuk yang dapat membantu Sobat menyimpulkan apakah ada virus yang terlibat. Mata merah karena virus sering muncul secara tiba-tiba, menyebabkan mata merah dan berair yang “merobek di semua tempat,” kata Steinemann. Dengan infeksi bakteri, cairan yang keluar cenderung goopy, kental dan lengket, sedangkan alergi menyebabkan rasa gatal yang luar biasa pada mata dan kelopak mata. Beberapa gejala bisa tumpang tindih, apa pun penyebabnya.
Jika Sobat melihat mata merah disertai demam (gejala Arcturus umum lainnya) atau gejala mirip COVID lainnya, tidak ada salahnya untuk melakukan tes COVID. “Di zaman COVID sekarang ini, jika Sobat memiliki infeksi virus pada konjungtiva,” kata Patel, “bukanlah tidak masuk akal untuk menyarankan Sobat menjalani tes COVID.”
Tanda-tanda peringatan yang lebih serius termasuk rasa sakit dan kepekaan cahaya yang parah, yang dapat menunjukkan kerusakan pada mata yang harus diperiksa oleh dokter untuk menilai dampak potensial pada penglihatan, kata Singh. Kotoran kuning kental menunjukkan infeksi bakteri yang mungkin memerlukan antibiotik. Penglihatan buram adalah tanda peringatan lain dari peradangan kornea yang mungkin mendapat manfaat dari obat tetes steroid.
Jika gejala tidak membaik, atau memburuk setelah beberapa hari, tambah Steinemann, saatnya berkonsultasi dengan dokter. Di bawah kaca pembesar, dokter mata dapat melihat kelenjar yang membesar, yang disebut folikel, yang unik untuk infeksi virus, serta tanda-tanda yang menunjukkan penyebab mata merah lainnya.
Jika Sobat menderita mata merah karena COVID, adakah yang dapat Sobat lakukan untuk merasa lebih baik?
Air mata buatan, tersedia di toko obat, dapat mengurangi rasa tidak nyaman, kata para ahli. Kompres dingin juga bisa membantu. Usahakan untuk tidak mengucek mata—untuk menghindari kerusakan atau infeksi sekunder dan untuk mencegah penularan ke orang lain.
Jika Sobat menderita COVID dan mata merah, virus pasti ada di air mata Sobat, kata Patel. Jadi pastikan untuk mencuci tangan, gunakan handuk terpisah dari orang lain dan hindari kontak fisik hingga infeksi hilang.
