Di laut dalam yang gelap gulita, pemukiman gurita tumbuh subur di puncak gunung berapi yang tenang.
Para ilmuwan di Monterey Bay Aquarium Research Institute mengirimkan robot laut dalam ke “taman gurita” yang terletak sekitar 10.500 kaki (3.200 meter) di bawah permukaan laut, di kawasan laut gelap yang dijuluki “zona tengah malam.” Di sini, satu-satunya cahaya alami berasal dari makhluk bercahaya.
Para ilmuwan laut dalam menangkap citra resolusi tinggi, yang ditunjukkan di bawah ini, dalam perjalanan baru-baru ini ke Gunung Laut Davidson, yang terletak jauh di lepas pantai California. (Rekaman lebih lanjut akan ditambahkan setelah tersedia.) Mereka melihat 5.718 gurita di area seluas enam hektar, termasuk 4.707 gurita betina yang bersarang di atas telurnya.
Para ilmuwan menemukan hiu purba berenang di tempat yang sangat aneh
Spesies gurita, M.robustus, mungkin tertarik pada kehangatan di lokasi spesifik ini, para peneliti berspekulasi. Air hangat masih keluar dari gunung berapi yang sudah punah, mungkin mempercepat perkembangan embrio yang sedang tumbuh, sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun di tengah suhu yang sangat dmau. Betina yang mengerami “tersebar di mata air hidrotermal yang memancarkan kehangatan, hampir tidak terlihat oleh batas kabur dan berkilauan antara air laut dmau dan cairan ventilasi hangat – seperti fatamorgana,” tulis Institut Penelitian Akuarium Monterey Bay dalam rilisnya. “Gurita yang mati dan satu-satunya embrio dengan cepat diambil oleh spesies laut dalam lainnya sebelum digantikan oleh pendatang baru.”
Itu penelitian laut dalam diterbitkan dalam jurnal peer-review Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
Cuplikan koloni gurita yang luas di Davidson Seamount.
Kredit: MBARI
Kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) dikelilingi oleh ratusan gurita.
Kredit: MBARI
Misi eksplorasi laut dalam sangatlah penting. Para ilmuwan mau menjelaskan – secara harfiah dan kiasan – tentang apa yang ada di bawah sana. Implikasi dari pengetahuan tidak dapat dihitung, khususnya bagi penambang mineral laut dalam bersiap untuk menjalankan peralatan industri mirip tangki di seluruh bagian dasar laut. Misalnya, ekspedisi penelitian menemukan bahwa kehidupan laut mempunyai potensi besar untuk menghasilkan obat-obatan baru. “Pencarian sistematis untuk obat-obatan baru menunjukkan bahwa invertebrata laut menghasilkan lebih banyak zat antibiotik, antikanker, dan antiinflamasi dibandingkan kelompok organisme darat mana pun,” catat Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Lokasi taman gurita yang luas di lepas pantai California Tengah.
Kredit: MBARI
Gurita yang merenung diamati lebih dari 10.000 kaki di bawah permukaan laut
Kredit: MBARI
Ingin lebih banyak ilmu pengetahuan dan berita teknologi dikirim langsung ke kotak masuk Kalian? Mendaftarlah untuk buletin Kecepatan Cahaya Mashable Hari ini.
Harapkan lebih banyak penemuan laut dalam. “Kami selalu menemukan hal-hal ketika kami pergi ke laut dalam. Kalian selalu menemukan hal-hal yang belum pernah Kalian lihat sebelumnya,” Derek Sowers, pemimpin ekspedisi NOAA Ocean Exploration, mengatakan kepada Mashable tahun lalu.
